Dr. No, uitgekomen in de UK op 5 oktober 1962 en bij ons bijna een jaar later in de zomer van 1963, is de eerste echte filmbewerking waarin James Bond te zien is. Het is niet de eerste keer dat 007 op pellicule wordt vastgelegd. In 1954 komt hij voor het eerst ten tonele in een aflevering van het programma Climax! Mystery Theater met het verhaal van het boek Casino Royale, zij het in een andere versie dan wij gewoon zijn.
Deze Jimmy Bond (jawel, geen James) was geen Britse geheim agent. De rechten waren gekocht door de Amerikaanse zender CBS dus het moest op maat van die markt zijn. De acteerprestaties waren echter verre van geweldig en het publiek was niet direct gewonnen voor het personage. James Bond ging de ijskast in.
Enter: EON Productions. James Bond is een iconisch filmpersonage geworden door de ingreep van twee mannen nl. Harry Saltzman en Albert R. Broccoli. Deze producers zagen dat het veel beter kon en dat er een franchise mogelijk was gezien het grote aantal boeken dat Ian Fleming rond het personage had geschreven. Ze overtuigden maatschappij United Artists om mee in het verhaal te stappen en namen de onbekende Sean Connery aan in zijn meest memorabele rol. Dit tegen de zin van UA. Een andere bekende naam in de running was Cary Grant maar hij wou maar maximaal één film draaien en viel hierdoor af.
Casino Royale zou een remake krijgen maar de rechtenkwestie van de tv-special gooide roet in het eten. Dr. No, het zesde boek in de reeks, was niet de meest logische keuze als eerste film, maar de Cubaanse rakketencrisis diende als aanleiding gezien het verhaal er lichtjes tegenaan zou kunnen schurken. Het verhaal is lichtjes aangepast in de film zodat het geen vervolgverhaal lijkt en ook voor de spektakelwaarde verschilt de beeldvoering toch wel erg van het bronmateriaal.
Dr. No geeft weinig origin story en zet je recht in het midden van de situatie waarin je iemand ziet vergiftigd worden door drie nogal vreemde locals in Jamaica. Daarna maken we kennis met de held van het verhaal in een casino. Een ruige en gladde gentleman die oog heeft voor vrouwelijk schoon en goed is met de kaarten.
De film is naar onze huidige normen vrij racistisch als je ziet hoe de lokale inwoners worden afgebeeld en hoe onderdanig ze zijn aan het figuur van 007, met in het bijzonder het lokale contact Quarell. Ook seksisme tiert weelderig in allerlei Bond films. Met Ursula Andress is de eerste Bondgirl - een damsel in distress en knappe love interest – geboren. Honey Rider is de eerste van opvallende Bondgirl namen (denk maar aan Pussy Galore uit Goldfinger). Beide zaken zijn perfect te kaderen in de tijdsgeest waarin het boek en de film zijn gemaakt. Hierdoor heeft de film wel wat last van ouderdomsverschijnselen uiteraard.
De schurk van dienst is het titelpersonage. Dr. No, vertolkt door Joseph Wiseman, is een iconische schurk uit de reeks die de trend zette voor de latere steenrijke vreemde vogels die de vrije wereld willen schaden met de organisatie SPECTRE. Joseph Wiseman zal later deze maand exact 10 jaar gestorven zijn en de film is nu ook 57 jaar oud. Meer dan reden genoeg om deze even kort aan te halen en wat broccoli te gaan kopen.
